home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / japan.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  10.9 KB  |  186 lines
  1.  
  2.  
  3.          The occupation of Japan was, from start to finish, an American
  4.     operation.  General Douglans MacArthur, sole supreme commander of the
  5.     Allied Power was in charge.  The Americans had insufficient men to make
  6.     a military government of Japan possible; so t hey decided to act
  7.     through the existing Japanese gobernment.  General Mac Arthur became,
  8.     except in name, dictator of Japan.  He imposed his will on Japan.
  9.     Demilitarization was speedily carried out, demobilization of the former
  10.     imperial forces was complet ed by early 1946.
  11.  
  12.          Japan was extensively fire bomded during the second world war.
  13.     The stench of sewer gas, rotting garbage, and the acrid smell of ashes
  14.     and scorched debris pervaded the air.  The Japanese people had to live
  15.     in the damp, and col d of the concrete buildings, because they were the
  16.     only ones left.  Little remained of the vulnerable wooden frame, tile
  17.     roof dwelling lived in by most Japanese.  When the first signs of
  18.     winter set in, the occupation forces immediately took over all the s
  19.     team-heated buildings.  The Japanese were out in the cold in the first
  20.     post war winter fuel was very hard to find, a family was considered
  21.     lucky if they had a small barely glowing charcoal brazier to huddle
  22.     around.  That next summer in random spots new ho uses were built, each
  23.     house was standardized at 216 square feet, and required 2400 board feet
  24.     of material in order to be built.  A master plan for a modernistic city
  25.     had been drafted, but it was cast aside because of the lack of time
  26.     before the next winte r.  The thousands of people who lived in railroad
  27.     stations and public parks needed housing.
  28.  
  29.          All the Japanese heard was democracy from the Americans.  All they
  30.     cared about was food.  General MacAruther asked the government to send
  31.     food, when they refus ed he sent another telegram that said, "Send me
  32.     food, or send me bullets."
  33.  
  34.          American troops were forbidden to eat local food, as to keep from
  35.     cutting from cutting into the sparse local supply.
  36.  
  37.          No food was was brought in expressly for the Japanese durning the
  38.     first six months after the American presence there.  Herbert Hoover,
  39.     serving as chairman of a special presidential advisory committee,
  40.     recommended minimum imports to Japan of 870,000 tons of food to be
  41.     distributed in different urban areas.  Fi sh, the source of so much of
  42.     the protein in the Japanese diet, were no longer available in adequate
  43.     quantities because the fishing fleet, particularly the large vessels,
  44.     had been badly decimated by the war and because the U.S.S.R.  closed
  45.     off the fishing g rounds in the north.
  46.  
  47.          The most important aspect of the democratization policy was the
  48.     adoption of a new constitution and its supporting legislation.  When
  49.     the Japanese government proved too confused or too reluctant to come up
  50.     with a constitutional reform that satisfied MacArthur, he had his own
  51.     staff draft a new constitution in February 1946.  This, with only minor
  52.     changes, was then adopted by the Japanese government in the form of an
  53.     imperial amendment to the 1889 constitution and went into effect on May
  54.     3, 1947.  The new Constitution was a perfection of the British
  55.     parliamentary form of government that the Japanese had been moving
  56.     toward in the 1920s.  Supreme political power was assigned to the Diet.
  57.     Cabinets were made responsible to the Diet by having the prime minister
  58.     elected by the lower house.  The House of Peers was replaced by an
  59.     elected House of Councillors.  The judicial system was made as
  60.     independent of executive interference as possible, and a newly created
  61.     supreme court was given the power to review the constitutionality of
  62.     laws.  Local governments were given greatly increased powers.
  63.  
  64.          The Emperor was reduced to being a symbol of the unity of the
  65.     nation.  Japanese began to see him in person.  He went to hospitals,
  66.     schools, mines, industrial plants; he broke ground for public buildings
  67.     and snipped tape at the opening of gates and highways.  He was steered
  68.     here and there, shown things, and kept muttering, "Ah so, ah so."
  69.     People started to call him "Ah-so-san." Suddenly the puybli c began to
  70.     take this shy, ill-at-ease man to their hearts.  They saw in him
  71.     something of their own conqured selves, force to do what was alien to
  72.     them.  In 1948, in a newspaper poll, Emperior Hirohito was voted the
  73.     most popular man in Japan.
  74.  
  75.          Civil li berties were emphasized, women were given full equality
  76.     with men.  Article 13 and 19 in the new Constitution, prohibits
  77.     discrimination in political, economic, and social relations because of
  78.     race, creed, sex, social status, or family origen.  This is one of the
  79.     most explicitly progressive statements on human rights anywhere in law.
  80.     Gerneral Douglas MacArthur emerged as a radical feminist because he was
  81.     "convinced that the place of women in Japan must be brought to a level
  82.     consistent with that of women in the western democracies." So the
  83.     Japanese women got their equal rights amendment long before a concerted
  84.     effort was made to obtain one in America.
  85.  
  86.          Compulsory education was extened to nine years, efforts were made
  87.     to make education more a traning in thinking than in rote memory, and
  88.     the school system above the six elementary grades was revised to
  89.     conform to the American pattern.  This last mechanical change produced
  90.     great confusion and dissatisfaction but became so entrenched that it
  91.     could not be re vised even after the Americans departed.
  92.  
  93.          Japan's agriculture was the quickest of national activities to
  94.     recover because of land reform.  The Australians came up with the best
  95.     plan.  It was basis was this: There were to be no absentee landlards.
  96.     A person who actually worked the land could own up to 7.5 arcers.
  97.     Anyone living in a village near by could keep 2.5 acres.  Larger plots
  98.     of land, exceeding these limits, were bought up by the government and
  99.     sold on easy terms to former tenants.  Within two years 2 million
  100.     tenants became landowners.  The American occupation immediately gained
  101.     not only a large constituency, for the new owners had a vested interest
  102.     in preserving the change, but also a psychological momentum for other
  103.     changes they wanted to ini tiate.
  104.  
  105.          The American labor policy in Japan had a double goal:  to
  106.     encourage the growth of democratic unions while keeping them free of
  107.     communists.  Union organization was used as a balance to the power of
  108.     management.  To the surprise of the American authorties, this movement
  109.     took a decidedly more radical turn.  In the desperate economic
  110.     conditions of early postwar Japan, there was little room for successful
  111.     bargaining over wages, and many labor unions instead made a bid to take
  112.     over industry and o perate it in their own behalf.  Moreover large
  113.     numbers of workers in Japan were government employees, such as railroad
  114.     workers and teachers, whose wages were set not by management but by the
  115.     government.  Direct political action therefore seemed more meani ngful
  116.     to these people than wage bargaining.  The Japanese unions called for a
  117.     general strike on February 1, 1947.  MacArthur warned the union
  118.     leadership that he would not countenace a nationwide strike.  The
  119.     strike leaders yieled to MacArthur's will.  The re after the political
  120.     appeal of radical labor action appeared to wane.
  121.  
  122.          The Americans wanted to disband the great Zaibatsu trust as a
  123.     means of reducing Japan's war-making potential.  There were about 15
  124.     Zaibatsu families such as - Mitsui, Mitsubishi, Yasuda, and Sumitomo.
  125.     The Zaibatsu controled the industry of Japan.  MacArthur's liaison men
  126.     pressured the Diet into passing the Deconcentration Law in December
  127.     1947.  In the eyes of most Japanese this law was designed to cripple
  128.     Japanese business and i ndustry forever.  The first step in breaking up
  129.     the Zaibatsu was to spread their ownership out among the people and to
  130.     prevent the old owners from ever again exercising control.  The stocks
  131.     of all the key holding companies were to be sold to the public.
  132.     Friends of the old Zaibatsu bought the stock.  In the long run the
  133.     Zaibatsu were not exactly destroyed, but a few were weakened and others
  134.     underwent a considerable shuffle.
  135.  
  136.          The initial period of the occupation from 1945 to 1948 was marked
  137.     by reform, the second phase was one of stabilization.  Greater
  138.     attention was given to improvement of the economy.  Japan was a heavy
  139.     expense to the United States.  The ordered breakup of the Zaibatsu was
  140.     slowed down.  The union movement continued to grow, to the ult imate
  141.     benefit of the worker.  Unremitting pressure on employers brought
  142.     swelling wages, which meant the steady expansion of Japan domestic
  143.     consumer market.  This market was a major reason for Japan's subsequent
  144.     economic boom.  Another boom to the economy was the Korean War which
  145.     proved to be a blessing in disguise.  Japan became the main staging
  146.     area for military action in Korea and went on a war boom economy with
  147.     out having to fight in or pay for a war.
  148.  
  149.          The treaty of peace with Japan was signed at San Francisco in
  150.     September 1951 by Japan, the United States, and forty-seven other
  151.     nations.  The Soviet Union refused to sign it.  The treaty went into
  152.     effect in April 1952, officially terminating the United States military
  153.     occupation and restoring full independence.
  154.  
  155.          What is extraordinary in the Occupation and its aftermath was the
  156.     insignificance of the unpleasant.  For the Japanese, the nobility of
  157.     American ideals and the essential benignity of the American presence
  158.     assuaged much of the bitterness and anguish of defeat.  For the
  159.     Americans, the joys of promoting peace and democracy triumphed over the
  160.     attendant fustrations and grievances.  Consequently, the Occupation
  161.     served to lay down a substantial capital of good will on which both
  162.     America and Jap an would draw in the years ahead.
  163.  
  164.  
  165.                                 BIBLIOGRAPHY
  166.  
  167.   Christopher, Robert C.  /The Japanese Mind/.  New York:  Fawcett
  168.   Columbine, 1983
  169.  
  170.   La Cerda, John.  /The Conqueror Comes to Tea/.  New Brunswick:  R utgers
  171.   University Press, 1946
  172.  
  173.   Manchester, William.  /American Caesar/.  New York:  Dell Publishing
  174.   Company, Inc., 1978
  175.  
  176.   Perry, John Curtis.  /Beneath the Eagle's Wings/.  New York:  Dodd, Mead
  177.   And Company, 1980
  178.  
  179.   Reischauer, Edwin O.  / The Japanese/.  London:  Belknap Press, 1977
  180.  
  181.   Seth, Ronald.  /Milestones in Japanese History/.  Philadelphia:  Chilton
  182.   Book Company, 1969
  183.  
  184.   Sheldon, Walt.  /The Honorable Conquerors/.  New York:  The Macmillan
  185.   Company., 1965
  186.